A sonda Parker Solar Probe (Nasa) detectou um sinal de rádio natural que revelou que a espaçonave havia voado pela atmosfera superior do planeta Vênus.
Formados de processos semelhantes, a Terra e Vênus são gêmeos não-idênticos: ambos rochosos e de tamanho e estrutura semelhantes. Mas seu desenvolvimento foi divergente. Vênus não tem um campo magnético significativo e sua superfície sofre em temperaturas altas. As poucas naves que pousaram lá, da URSS, funcionaram apenas algumas horas. Estudar Vênus, por mais inóspito, ajuda os cientistas a entender como esses gêmeos evoluíram e o que pode planetas semelhantes à Terra habitáveis ou não.
Em 11 de julho de 2020, a Parker Solar Probe realizaou seu terceiro sobrevoo em Vênus, a fim de fazer manobras para posterior aproximação do Sol, seu objetivo primário. Esse sobrevoo a Vênus, foi o mais próximo, a 833 km da sua superfície.O instrumento Fields, feito para medir campos elétricos e magnéticos na atmosfera do Sol, por apenas sete minutos detectou um sinal natural de rádio de baixa frequência. Os dados eram semelhantes ao que aparecia quando a espaçonave Galileo passava pelas ionosferas das luas de Júpiter.
Como a Terra, Vênus possui uma camada da ar rarefeito e eletricamente carregado no limite superior de sua atmosfera, chamada ionosfera. Ela emite naturalmente ondas de rádio que podem ser detectadas por instrumentos como o Fields. Sinal que a sonda Parker Solar havia passado pela ionosfera de Vênus.Em 1992 dados sobre a ionosfera de Vênus foram obtidas pela sonda Vênus Orbiter, numa época de grande atividade solar. Agora, com o Sol na fase “calma”, a ionosfera de Vênus mostrou-se muito mais fina. De fato, as observações do recente sobrevoo da Parker Solar Probe ocorreu seis meses após o último mínimo na atividade solar.
Entender como a ionosfera de Vênus muda com a variação na atividade solar ajudará os pesquisadores a determinar como o planeta, antes tão semelhante à Terra, se tornou este mundo tóxico e escaldante como é hoje. A coleta de dados sobre esta e outras mudanças na ionosfera é a importante para entender como a atmosfera de Vênus evoluiu ao longo do tempo. E se isso poderia ocorrer na Terra também, algum dia.
Fonte: Nasa – https://www.nasa.gov/feature/goddard/2021/Parker-Discovers-Natural-Radio-Emission-in-Venus-Atmosphere